The Making of Sand Sailors

Rozbrzmiewa ostry staccato M-16, przerywane złowieszczą kanonadą kilku kolejnych karabinów maszynowych i eksplozji. Sierżant wojskowy wykrzykuje instrukcje nad zgiełkiem walk, gdy uzbrojeni Żeglarze ubrani w kamuflaż pustynny i kamizelki kuloodporne uderzają w ziemię i przygotowują się do walki z wrogiem, gdy spokój spokojnego wiosennego poranka w Fort Jackson, SC, zmienia się w realistyczne pole bitwy.

„Drzwi to śmiertelny lejek! Nigdy nie zatrzymuj się! Hooah? ”Instruuje sierżanta sztabu armii Alpha Company Task Force Marshall (TFM). David Lyle, gdy kurz, dym są czyste i zapada cisza. „Hooah!” Przyjdź echo zrozumienia od większości żeglarzy, z kilkoma „Aye, Ayes” wrzuconymi do środka. Sierżant wiertniczy przygląda się swojemu plutonowi stażystów, którzy podnoszą się z ziemi i zauważają, że ktoś krzywi się z lekkim dyskomfortem.

Lyle widział wiele w swojej karierze wojskowej, ale nigdy nie sądził, że będzie szkolił pluton amerykańskich marynarzy marynarki wojennej, którzy w ciągu kilku dni zostaną przewiezieni do Iraku i Afganistanu, aby zapewnić swoim żołnierzom braci potrzebna pomoc w długiej wojnie z terroryzmem.

Jednak tutaj on i jego sierżanci, prowadząc marynarzy na strzelnicę, przechodzą przez etapy operacji konwojowych, wciągają piasek w kije, aby zilustrować punkty i ruchome sekwencje we sztucznej wiosce stworzonej do uprawiania miejskich operacji bojowych. Żołnierze pozują również jako wrogowie i przyjaźnie, aby scenariusze treningowe były bardziej realistyczne.

Pierwszy sierżant armii. Kevin Bramlett, starszy żołnierz w Alpha Company, jest odpowiedzialny za 18 instruktorów ćwiczeń armii TFM, którym powierzono zadanie szkolenia indywidualnego pomocnika marynarki wojennej (IA). Żeglarze będą uzupełniać oddziały armii na całym świecie w ramach operacji wspólnej służby zwanej Indywidualnym Szkoleniem Walki Augmentee US Navy (USNIACT).

„Korzystałem z pracy z inną usługą” - powiedział Bramlett. „Ponieważ dowiedziałem się, w jaki sposób inna usługa przetwarza informacje, musiałem dostosować mój styl treningowy, aby zrozumieli”.

Aktywni marynarze i rezerwiści, w randze od E-3 do O-6, przechodzą dwutygodniowe szkolenie w McCrady Training Center na Fort Jackson, a następnie są wysyłani bezpośrednio do teatru w Iraku, Afganistanie, Kuwejcie, Rogu Afryka (Dżibuti) i inne niebezpieczne regiony na świecie.

Żeglarze porzucający względne bezpieczeństwo swoich statków, aby chodzić z bronią wśród improwizowanych ładunków wybuchowych (IED), jeździć w konwojach i czyścić budynki nieprzyjacielskich powstańców?

„Kiedy dołączyłem do Marynarki Wojennej jako Specjalista ds. Personelu, nigdy nie wyobrażałem sobie, że będę tu przygotowywał się do walki na ziemi, ale zostawiłem otwarte opcje, wiedząc, że muszę być gotowy do zrobienia tego, o co mnie poproszono” - powiedział PS3 Mark Hutchinson, który przechodził szkolenie IA w Fort Jackson w ramach przygotowań do rozmieszczenia w Kuwejcie.

Podobnie jak wielu marynarzy, którzy przeszli szkolenie IA, Hutchinson został wybrany przez jego komendę, ale zawsze uważał się za wolontariusza z racji złożenia przysięgi i noszenia munduru marynarki wojennej. „Kiedy powiedzieli, że mnie potrzebują, byłem gotów odejść” - powiedział.

Wędrówka przez gęste lasy igieł sosnowych, pełzanie przez głęboki piasek, upał w upale poniżej 66 kg odzieży i sprzętu oraz jazda w konwoju, który kończy się wejściem do wioski zbudowanej z poobijanych, wyblakłych skrzynek Connex, to drastyczna zmiana w stosunku do poprzedniej pracy Hutchinsona w Oddział Wsparcia Personelu w Pensacoli na Florydzie, ale jego postawa uosabia to, czego Szef Operacji Morskich (CNO) szukał u Żeglarzy, kiedy powiedział, że chce, aby Marynarka włączyła się do walki.

„Pierwsze cztery słowa w strategii bezpieczeństwa narodowego to„ Ameryka jest w stanie wojny ”- powiedział RADM Dave Gove, dowódca, Dowództwo Rozwoju Kadr Marynarki Wojennej (NPDC) i Dowództwo Personelu Marynarki Wojennej (NPC), który nadzoruje ten program szkolenia IA. „Musimy być gotowi do wsparcia misji wsparcia usług bojowych, które CNO zobowiązało się zapewnić, abyśmy pomogli w pokryciu sił lądowych w kraju”.

W kęsach IA znajduje się około 10 000 marynarzy, podzielonych równo między aktywnych i rezerwowych. Większość IA otrzymuje rozkazy do Centralnego Dowództwa w Iraku i Afganistanie.

„Jesteśmy zobowiązani upewnić się, że nasi Żeglarze, którzy pomagają siłom lądowym Marines i Armii, mają właściwe zrozumienie, aby móc poradzić sobie z ich środowiskiem i skutecznie wykonywać swoją misję” - powiedział Gove.

Wejdź do Fort Jackson i jego kadry instruktorów ćwiczeń. Pod czujnym okiem dowódcy batalionu TFM ppłk Doug Snyder i dowódcy firm Alpha, Bravo i Charlie, instruktorzy i studenci muszą pod wieloma względami odrzucić to, czego zostali nauczeni od czasu odpowiedniego szkolenia rekrutacyjnego, aby skutecznie trenować i być szkolonym.

„Największą przeszkodą dla żeglarzy jest szok bycia żołnierzem walczącym na lądzie”, powiedział dowódca armii Alpha Company dowódca Jim Hulgan, który pomoże dostarczyć około 3700 wyszkolonych marynarzy wyszkolonych IA dowódcom batalionu w tym roku fiskalnym. „W niektórych przypadkach łatwo je odbierają, w innych nie. Używamy żargonu marynarzy i staramy się powiązać szkolenie z czymś, co jest im bardziej znane. W armii zmieniamy cywilów w żołnierzy, ale to nie to, co tutaj robimy.

„Po pierwsze, wprowadzamy je w taktykę i doktrynę armii, aby zaznajomili się z tym, jak armia prowadzi interesy w terenie i rozumie, co robią żołnierze, aby mogli zapewnić skuteczną pomoc” - powiedział Hulgan. „Po drugie, mają poczucie pewności, że mogą wykonywać misje, do których są wysyłani”.

Ale droga, którą żeglarze muszą pokonać, aby się tam dostać, nie jest łatwa. Od momentu uderzenia w Fort Jackson tempo jest szybkie i intensywne. Żeglarze przybywają z koszulami na plecach i są natychmiast indoktrynowani do atmosfery armii. Zaczyna się od jednolitego zagadnienia, albo kamuflażu pustynnego, albo nowych mundurów bojowych Armii, i Pancerza Ciała Interceptor (IBA). Zespół uzupełnia następnie inicjatywa Rapid Fielding Initiative, która obejmuje nowy zaawansowany hełm bojowy, buty bojowe piechoty i gogle Wiley X.

Od tego momentu sierżanci wiertniczy mają główny cel, aby wprowadzić IA w sposób myślenia żołnierza. Scenariusze szkolenia bojowego mają na celu nauczenie marynarzy umiejętności krytycznego myślenia, dzięki czemu są bardziej biegli w podejmowaniu decyzji, zwłaszcza w sytuacjach stresowych i kryzysowych. Oznacza to między innymi, że żeglarze będą znani, wygodni i jak najbardziej biegli w posługiwaniu się różnymi rodzajami broni, których będą używać w teatrze.

Poza szkoleniem w zakresie broni instruktorzy wiertni popychają marynarzy do organizowania się i działania jako zespoły. Podstawowe instrukcje są udzielane w różnych obszarach walki, w tym w technikach patrolowych, łączności, nawigacji lądowej, pierwszej pomocy, MEDEVAC, świadomości kulturowej i scenariuszach ataków miejskich. Chodzi o to, aby upewnić się, że jeśli są w sytuacji bojowej, będą mieli przynajmniej część szkolenia, które pomoże im zareagować i, miejmy nadzieję, utrzymać ich przy życiu.

Starszy szef wydziału Larkin Whetstone, przewodniczący głównego podoficera biura łącznikowego Marynarki Wojennej, powiedział, że marynarze nigdy nie powinni zapominać, że otrzymują tylko podstawy szkolenia umiejętności bojowych, które będą rozwijane poprzez dalsze szkolenie, gdy dotrą do teatru.

„Uczymy początkowych umiejętności walki i przetrwania” - powiedział. „Nie próbujemy zamieniać marynarzy w piechotę”.

Może nie, ale typowy dzień treningowy IA nie jest też czymś, z czego można się wyśmiać.

„Jesteś zmęczony, ale to niesamowite doświadczenie treningowe” - powiedział CAPT Marcus Fisk, rezerwista i przywódca klasy 506. „Jesteśmy o piątej rano i czasami spędzamy 18 godzin, ale instruktorzy są wybitni i Mam dużo zabawy. ”

Whetstone szybko chwali instruktorów armii za szkolenie ratujące życie, które zapewnia, ale chce także, aby jego towarzysze zrozumieli, jak wdzięczni są żołnierze dla służby Marynarki Wojennej.

„Poprosiliśmy armię o wykonanie tej usługi, więc spodziewaliśmy się, że będziemy traktowani jak klienci, ale traktowali Marynarkę Wojenną jak partnera” - powiedział Whetstone. „Instruktorzy ćwiczeń są bardzo zmotywowani, ponieważ zdają sobie sprawę z tego, co mają robić, czyli ratować życie. Wiedzą, że za każdym razem, gdy wysyłają marynarza do teatru, oznacza to, że inny żołnierz robi sobie przerwę ”.

Fisk postrzega to szkolenie jako bezpośrednie odzwierciedlenie wzrostu liczby wspólnych operacji serwisowych, aby sprostać zmieniającym się wymaganiom wojskowym. „Myślę, że ten trening niesie ze sobą świadomość i zrozumienie, że to, co robiliśmy w Marynarce Wojennej, zmienia się” - powiedział oficer wojenny, który spędził 10 lat w Operacjach Specjalnych Marynarki Wojennej. „Jeśli weźmiemy pod uwagę, że 85 procent ludności świata żyje w odległości 200 mil morskich od morza, a na świecie jest ponad 900 000 mil żeglownych rzek, ważne jest, aby Marynarka Wojenna była również zaangażowana w działania na ziemi.

Myślę, że w przyszłości ten rodzaj treningu stanie się regułą, a nie wyjątkiem. ”

„Żeglarze nie mieli pojęcia, jak trudne są niektóre z tych zadań, takich jak bycie skutecznym zespołem sztaplowym w operacjach miejskich” - powiedział Snyder. „Nie mogę wystarczająco podkreślić, jak krytyczna jest gotowość Sailora w tym szkoleniu. Czy trzeba tu przyjechać gotowy do pociągu. Oznacza to, że wszystkie ich wymagania medyczne i stomatologiczne zostały spełnione, dokumenty są w porządku i są przygotowane fizycznie, psychicznie i osobiście.

„Wzięcie pięciu lub sześciu marynarzy bez doświadczenia bojowego i uformowanie ich w funkcjonalny i spójny zespół, aby mogli spełnić swój cel misyjny, to bardzo dużo pytań w tak krótkim czasie” - kontynuował Snyder. „Uczymy ich, jak czołgać się, chodzić i być może zacząć biegać. Będąc już w teatrze, przenoszą go na wyższy poziom, ale muszą mieć coś do pracy, a oni to dostaną tutaj ”.